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大人の百日咳：長引く咳と見過ごされがちな症状

百日咳は、一般的に子供がかかる病気として知られていますが、大人も感染することがあります。大人の百日咳は、典型的な激しい咳の症状が出にくい場合があり、単なる長引く咳として見過ごされてしまうことがあります。しかし、感染力が高く、周囲の人、特に乳幼児に感染させてしまう可能性があるため、注意が必要です。

大人の百日咳の症状

大人の百日咳の症状は、子供に比べて軽いことが多いですが、それでも数週間から数ヶ月にわたって咳が続くことがあります。主な症状としては、以下のようなものが挙げられます。

• 初期: 風邪のような症状（鼻水、微熱、喉の痛みなど）
• 中期: 徐々に激しくなる咳。夜間に悪化しやすい。
• 回復期: 咳の頻度や程度は軽減するものの、完全に治まるまでには時間がかかる。

特徴的な「百日咳」のような、息を吸い込む時にヒューという音（笛声）が出たり、激しい咳き込みの後に嘔吐したりする症状は、大人ではあまり見られません。そのため、「ただの長引く咳」と自己判断してしまうことが多いのです。

大人の百日咳の感染経路と予防

百日咳は、咳やくしゃみなどによって空気中に放出された細菌（百日咳菌）を吸い込むことで感染します。予防には、以下の対策が重要です。

• ワクチン接種: 百日咳を含む三種混合ワクチン（DPTワクチン）や四種混合ワクチン（DPT-IPVワクチン）の追加接種（ブースター接種）が推奨されています。特に、医療従事者や乳幼児と接する機会の多い大人は、積極的に接種を検討しましょう。
• 手洗い、うがい: 感染症予防の基本である手洗いやうがいを徹底しましょう。
• 咳エチケット: 咳やくしゃみをする際は、ティッシュや袖で口や鼻を覆い、飛沫感染を防ぎましょう。

診断と治療

長引く咳が続く場合は、自己判断せずに医療機関を受診することが大切です。医師は、症状や経過、周囲の感染状況などを考慮して診断を行います。必要に応じて、血液検査や鼻咽頭ぬぐい液の検査が行われることもあります。

治療の基本は抗菌薬の投与です。早期に治療を開始することで、症状の悪化や周囲への感染拡大を防ぐことができます。また、咳を鎮めるための対症療法が行われることもあります。

周囲への影響

大人が百日咳に感染した場合、特に注意が必要なのは、まだワクチン接種を完了していない乳幼児への感染です。乳幼児が百日咳を発症すると、重症化するリスクが高いため、家庭内に小さな子供がいる場合は、より一層の感染予防対策が求められます。

最後に

大人の百日咳は、典型的な症状が出にくいため、見過ごされがちですが、感染力が強く、周囲に影響を与える可能性があります。「ただの咳」と安易に考えず、長引く咳には注意し、必要に応じて医療機関を受診するようにしましょう。ワクチン接種は、自身と大切な人を守るための有効な手段です。